Bentley Motors Limited
| Bentley Motors Limited | |
|---|---|
| |
| Yhtiömuoto | Tytäryhtiö |
| Yhtiön kotipaikka |  Englanti, Crewe
|
| Perustettu | {{{perustettu}}} |
| Pääomistaja | Volkswagen Group |
| Yhtiön web-sivu | bentleymotors.com |
Bentley Motors on luoteisenglantilaisessa Crewen kaupungissa toimiva, edustus- ja GT-autojen valmistukseen erikoistunut yhtiö. Vuodesta 1998 lähtien se on ollut osa Volkswagen-konsernia.
Historia
Alkutaival
Ennen I maailmansotaa Walter Owen Bentley (tai "W.O", kuten häntä kutsuttiin) ja hänen veljensä Horace Millner Bentley pyörittivät Pohjois-Lontoon Cricklewoodissa yhtiötä, joka myi ranskalaisia DFP-autoja. W.O:n näkemys oli, että paras autojen markkinointikeino oli niiden hyvä kilpailumenestys, mutta hän oli tyytymätön DFP:n suorituskykyyn. Tarinan mukaan W.O sai ajatuksen alumiinin käytöstä moottorien valmistuksessa, nähtyään alumiinisen paperipainon. Vuosina 1913 ja -14 alumiinimännillä ja viritysnokka-akselilla varustetulla DFP:llä ajettiin Brooklandsin radalla useita ennätyksiä.[1][2]
Alumiiniset männät mahdollistivat moottorin suuremman kierrosnopeuden ja niiden lämpötila on teräsmäntiä alhaisempi. Näillä peruslähtökohdilla W.O suunnitteli BR1 (Bentley Rotary 1) -tähtimoottorin, joita asennettiin pääasiassa Sopwith Camel -lentokoneiden keulalle.
Vuonna 1919, W.O perusti veljensä kanssa Bentley Motors Limited -nimisen yhtiön. He kokosivat ryhmän, johon kuuluivat mm. Humberilla toiminut Frank Burgess ja Harry Varley Vauxhall Motorsilta, tarkoituksenaan suunnitella urheilullinen tourer. Insinööri, kilpa-ajaja ja I maailmansodan pilotti Clive Gallop liittyi mukaan ryhmään, työskentelemään autoon tarkoitetun 3-litraisen, nelisylinterisen rivimoottorin suunnittelun parissa.[3]
W.O:n ensimmäisen kokonaan valmiin auton kenttätestit aloitettiin tammikuussa 1920 ja ensimmäinen Cricklewoodissa valmistunut Bentley 3 Litre -auto toimitettiin ostajalle syyskuussa 1921. Hyvän suunnittelun ja perusteellisten testien myötä syntyi auto, joka sai nopeasti hyvän maineen. W.O:n mottona oli: "To build a good car, a fast car, the best in class." Hänen autonsa kisasivat mäkikilpailuissa ja Brooklandsissa. Yhtiö lähetti yhden 3 Litre -auton osallistumaan vuoden 1922 Indianapolis 500 -kilpailuun. Douglas Hawkesin ohjastama auto sijoittui kolmanneksitoista, keskinopeudella 120,62 km/h.
Bentley 3 Litre voitti Le Mansin 24 tunnin ajon vuonna 1924. Vuonna 1925 kumpainenkaan kahdesta autosta ei päässyt maaliin. Vuonna 1927 3 Litre -mallilla otettiin uusi voitto ja sitä seuranneilla malleilla voitettiin vuosien 1928, 1929 ja 1930 Le Mansin 24 tunnin kilpailut.
Bentley Motors Ltd:n taloudellinen tilanne oli jatkuvasti veitsen terällä, koska yhtiöllä ei ollut riittävästi omaa pääomaa. Vuoden 1924 Le Mans -voiton innoittamana upporikas Woolf Barnato sijoitti vuonna 1925 huomattavan summan rahaa Bentley Motorsiin. Osakejärjestelyjen ja luotottajien ulosmaksun myötä yhtiö siirtyi asteittain Barnatolle niin, että vuonna 1929 hän oli Bentleyn pääomistaja ja hallituksen puheenjohtaja. W.O jatkoi suunnittelutyötään Barnaton palkollisena.
