Muokataan sivua Lea-Francis

'''Lea-Francis''' oli vuosina [[1903]]-1960 valmistettu englantilainen automerkki. Autotehdas oli nimetty perustajiensa Richard Henry Lean ja Graham Inglesby Francisin mukaan, jotka perustivat yrityksensä Coventryssa vuonna 1895.

Aluksi Lea-Francis rakensi autoja Singer-yhtiön lisenssillä. Vuonna 1919 tehdas alkoi rakentaa omia automallejaan.

Vuodesta 1922 Lea-Francis alkoi toimittaa vaihteistoja ja ohjauslaitteita Vulcan of Southport -yhtiölle ja sai vastineeksi Vulcanin suunnittelemia valmiita koreja. Kuusisylinterisiä '''Lea-Francis 14/40''' ja '''16/60''' -malleja markkinoitiin myös Vulcan-merkkisinä. Yhteistyö loppui vuonna 1928, jolloin Vulcan lopetti autojen valmistuksen.

'''Lea-Francis L-type''' -urheiluautot sekä mallit '''Hyper''' ja '''Ace of Spades''' antoivat merkille urheilullisen imagon. Vuonna 1928 Lea-Francis Hyper voitti Pohjois-Irlannissa kaksi huomattavaa autokilpailua.

Lea-Francis sai vuonna 1937 uuden johdon, joka suunnitteli uuden moottorin, jolla oli samantapainen rakenne kuin Riley 12/4-autossa. Lea-Francis esitteli 1937 '''12 hp''' ja '''14 hp''' -mallit - näiden nimi perustui [[Hv#Verohevosvoima_ja_oikea_teho|verohevosvoimiin]], oikea teho oli isompi.

Tuotanto alkoi uudelleen vuonna 1946, jolloin mallit perustuivat 1930-luvun muotoiluun. Vuosimallin 1946 Lea-Francis-autoja tehtiin vain 6 yksilöä. Mallit 14hp Saloon ja Sports olivat urheilullisia ja suosittuja, vaikkakin kalliita. Vuonna 1950 tehdas otti käyttöön osin hydrauliset jarrut (mekaaninen + nestetoimiset), mutta aidot nestejarrut saatiin vasta 1953.

Vuonna 1954 tuotanto keskeytyi. Yhtiöllä oli värikäs menneisyys, mutta myös usein taloudellisia ongelmia. Vuonna 1962 yhtiö lopullisesti karilla.

Kaikkiaan lähes 10.000 Lea-Francis autoa valmistui, kunnes vuoden 1960 '''Lea-Francis Lynx'''in epäonnistuminen vei alamäkeen. Vain kolme Lynx-mallia valmistui. Lynx oli 2+2 katuauto, jossa oli Ford Zephyrin 2,6 litran rivimoottori.

Merkkiä on tuotu Suomeenkin, ainakin yksi vuosimallin 1949 Lea-Francis. Lisäksi myöhemmin on tuotu harvinainen vuosimallin 1946 Lea-Francis.

== Lähteet ==
*Mobilisti 5/1990
*http://en.wikipedia.org/wiki/Lea-Francis

[[Luokka:Iso-Britannia]]