World Rally Car
World Rally Car eli lyhyesti WRC, on nimi ralliautoille, jotka on rakennettu Fédération Internationale de l'Automobile:n (FIA) julkaisemien sääntöjen mukaisesti. Säännöt otettiin käyttöön vuonna 1997 ralliautoilun MM-sarjaa varten. World Rally Cars on siitä lähtien ollut ralliautojen huippuluokka.
Kausi 2021 tulee olemaan WRC-autojen viimeinen.
Yleistä
Rohkaistaakseen uusia valmistajia osallistumaan rallin MM-sarjaan, ja FIA otti vuonna 1997 käyttöön WRC-autojen säännöt. Subaru ja Ford olivat WRC-autoillaan mukana heti alusta - Toyota Motorsportin WRC-auto lisättiin vasta myöhemmin kaudella. Mitsubishi jatkoi autolla, joka täytti ryhmän A määräykset. WRC-säännöillä oli kuitenkin toivottu vaikutus. Seat tuli viidentenä valmistajana mukaan vuonna 1998, Škoda ja Peugeot vuonna 1999. Seuraavina vuosina seitsemän tehdastallia osallistui maailmanmestaruuskilpailuihin. Toyota ja Seat vetäytyivät suhteellisen nopeasti, mutta tilalle tulivat Hyundai ja Citroën WRC-autoineen. Kauden 2001 aikana Mitsubishi, joka oli viimeinen valmistaja joka kilpaili menestyksekkäästi WRC-kentällä A-ryhmän autolla, siirtyi myös WRC-autoon. 2000-luvun puolivälissä osallistujien määrä alkoi vähitellen laskea. Hyundai lähti sarjasta kauden 2003 jälkeen, kauden 2005 jälkeen Mitsubishi, Peugeot ja Škoda. Aiemmin seitsemästä valmistajasta vain kolme oli edustettuna vuoden 2006 rallin MM-sarjassa. Suzuki lisäsi omat ralliautonsa kentälle vuonna 2008, ensimmäisenä tulokkaana seitsemään vuoteen. Maailmanlaajuisen talouskriisin takia Suzuki vetäytyi MM-sarjasta, yhdessä Subarun kanssa, vuoden lopussa.
Koska MM-rallia ajettiin vuodesta 2009 vain kahden automerkin toimesta, FIA ryhtyi asian tiimoilta toimenpiteisiin. Vuonna 2011 se otti käyttöön uudet määräykset, joiden mukaan vain kustannuksiltaan edullisemmat, lähempänä sarjatuotantoajoneuvoja olevat autot sallittiin. WRC-autot perustuivat nyt Super 2000 -määräyksiin ja ne oli varustettu pienemmillä, 1,6 litran turbomoottoreilla. FIA onnistui päätöksessään, koska vuonna 2011 kentälle saatiin uutena merkkinä MINI ja Volkswagen ilmoitti osallistuvansa MM-ralliin omalla WRC-autollaan kaudelle 2013. Lokakuussa 2011 alan lehdistö kertoi, että myös Hyundai ja Toyota kehittelivät omia WRC-autojaan.
