Frank Duryea

Frank (oikealla) ja Charles Duryea moottorivaunussaan vuonna 1894.

James Frank Duryea [dɔɹeɪɑ] (8. lokakuuta 1869 – 15. helmikuuta 1967) oli amerikkalainen autoilun pioneeri. Frank ja hänen veljensä Charles valmistivat Amerikan ensimmäisen polttomoottorikäyttöisen ajoneuvon ja ajoivat sillä maantiellä.

Historiaa

Frank Duryea syntyi maanviljeljäperheeseen Illinois'n osavaltiossa, lähellä Cantonin kaupunkia. Saatuaan high school -opintonsa päätökseen, Frank muutti 1880-luvun lopulla veljensä perässä Washington D.C:hen, työskentelemään polkupyöräteollisuudessa. 1890-luvun alussa veljesten tie oli vienyt heidät Massachusettsiin. Veljeksistä Charles oli sunnittelija ja innovaattori, Frank taasen mekaniikan kädentaitaja.

Charles oli vuonna 1886 pidetyillä Ohion messuilla tutustunut polttomoottoriin ja hänen mieleensä syntyi ajatus sellaisen käyttämisestä vaunujen liikuttamiseen hevosen sijasta. Charles työsti paperille oman moottorinsa suunnitelmat ja sai niiden taakse rahoittajan. Charles Duryean suunnitelmiin perustunut ajoneuvo oli käytännössä hevosrattaat, joiden voimanlähteeksi oli asennettu 4-hevosvoimainen, 1-sylinterinen moottori. Todellisuudessa Duryean hevoseton vaunu oli Frankin aikaansaannos. Hän testasi ja kokeili, pitäen alkuperäisestä suunnitelmasta ne asiat jotka toimivat, hylkäsi ne jotka eivät toimineet ja suunnitteli itse uutta. Vaunun testaus ja kehitysvaiheessa Charles Dryea oli polkupyörien liiketoimiin liittyvissä asioissa kaukana Illinoisissa.

Duryean hevosettoman vaunun ensimmäinen koeajo tapahtui 21. syyskuuta 1893, Massachusettsin Chicopeessa, erään paikallisen maanviljelijän tiluksilla. Ensimmäinen testiajo maantiellä ajettiin Massachusettsin Springfieldissä marraskuun 10. päivä samana vuonna. Marraskuun 28. päivänä 1895 Frank Duryea osallistui heidän hevosettomalla vaunullaan Chicago Times-Herald -kilpailuun, ensimmmäiseen Amerikan mantereella ajettuun moottoroitujen ajoneuvojen kilpailuun, voittaen sen. Kilpailun voitto herätti kiinnostusta Duryea Motor Wagoniin ja niiden kaupallista valmistusta varten Charles Duryea keräsi joukon kiinnostuneita sijoittajia ja perusti Duryea Motor Wagon Companyn Springfieldiin saman vuoden aikana. Vuoden 1896 loppuun mennessä veljekset olivat myyneet autoaan jo 13 kappaletta. Näistä kymmenen ensimmäistä olivat myös historian ensimmäiset Yhdysvalloissa myydyt autot.

Tässä vaiheessa veljesten tiet erkanivat toisistaan ja heidän yhtiönsä toiminta lopetettiin. Eri lähdetiedot tarjoavat erilaisia syitä erolle, mutta varsinaista faktaa ei asian tiimoilta ole. Välirikon jälkeen Frank Duryea perusti kahden muun sijoittajan kanssa Springfieldiin Hampden Automobile and Launch Co. -nimisen yhtiön, syyskuussa 1900. Hampden oli pieni, n. 350 kilon painoinen runabout, jossa oli kaksisylinterinen nelitahtimoottori, jonka kampikäynnistys luonnistui etuistuimelta. Se oli helppo käynnistää ja käsitellä. Springfieldissä valmistettiin ainoastaan muutama prototyyppimalli. Toimintaansa autojen valmistuksen puolelle laajentamassa ollut asevalmistaja Stevens Arms and Tool Co., Massachusettsin Chicopeesta, huomasi auton, osti yrityksen ja siirsi koko toiminnan Chicopeehen. Se nimettiin uudelleen Stevens-Duryeaksi, jonka tuotanto aloitettiin vuonna 1902.

Ensimmäisen Amerikassa ajetun autokilpailun voittaja

Frank Duryea on kaikkien aikojen ensimmäisen, Yhdysvaltain maaperällä ajetun autokilpailun voittaja. Chicago Times-Herald -kilpailu ajettiin 28. marraskuuta 1895. Kilpailureitti oli 54 mailin (87 km) mittainen lenkki, joka seurasi Michiganjärven rantaa Chicagosta pohjoiseen, Evanstonin kaupunkiin, kierteli Chicagon lähialueella ja palasi sitten lähtöpisteeseensä.

Maailman ensimmäinen moottorikilpailu, vuoden 1894 Pariisi–Rouen, oli selvästi osoittanut Daimler-bensiinimoottorin edut ja se toi lisäksi paljon julkisuutta hevosettomille vaunuille. Herman H.Kohlstaat, Chicago Times-Herald -lehden kustantaja ja uudentyyppisen tekniikan väsymätön puolestapuhuja, päätti herättää kiinnostusta moottorivaunua varten sponsoroimalla samanlaista kilpailua. Mukaan ilmoittautui yli 80 henkilöä. Heistä valtaosa rakensi omaa autoaan kotioloissa ja koska enemmistöllä oli valmistautuminen kilpailuun vielä kesken, tapahtumaa oli siirrettävä kahdesti eteenpäin. Marraskuun alussa ajettuun näytöskilpailuun osallistui ainoastaan kaksi kuljettajaa: Frank Duryea, joka ajoi hänen veljensä Charlesin suunnittelemaa "buggyaut"-vaunua (kuten he olivat sen itse nimenneet) sekä Oscar Mueller Chicagosta, joka ajoi isänsä maahantuomalla Benzillä. Mueller saapui maaliin ensimmäisenä. Välttääkseen törmäämästä erään maanviljelijän vankkureihin, Duryean oli tehtävä äkkinäinen väistöliike, jonka seurauksena hän suistui tieltä.

Kilpailu ajettiin kovissa olosuhteissa. Lumimyrskyn jäljiltä tiet ja kadut olivat ummessa lumesta ja sohjosta, ajoneuvot juuttuivat lumeen, liukastelivat kivetyillä osuuksilla ja kylmä ilma hyydytti moottorien toiminnan. Hevosvetoisten lumiaurojen kyky aurata väyliä oli kovin vajavaista. Huonojen olosuhteiden takia ainoastaan kuusi 89:sta kilpailuun ilmoittautuneesta autokunnasta ilmaantui lähtöpaikalle. Frank Dyryean ja Oscar Muellerin lisäksi lähtölinjalle asettuivat newyorkilaisten Macy’s-tavaratalon sekä De La Vergne Refrigeration Companyn ilmoittamat Benzit sekä kaksi sähköautoa: Sturges Electro Motocycle ja Morris & Salom Electrobat.

Kymmenen tuntia ja 23 minuuttia kilpailun alkamisen jälkeen Duryean vaunu ajoi maalilinjan yli ja sijoittui ensimmäiseksi. Samaan aikaan uutisraporttien mukaan Muellerin "motocycle" (kuten varhaisia autoja usein myös kutsuttiin) "puhkui hitaasti ja vaivalloisesti eteenpäin. Sen ilmarenkaat kiedottiin narulla jotta ne eivät lipsuisi ja auton koneenkäyttäjä hioi moottorin voimansiirtohihnaa karheammaksi samasta syystä". Muellerin auto ylitti maalilinjan puolitoista tuntia Duryean jälkeen, vaikka kaikesta jännityksestä pyörtynyt Mueller ei ollut enää itse ratissa. Macy's-Benz oli ehkä onnettomin kilpailija kaikista: Se törmäsi matkalla Evanstoniin raitiovaunuun ja rekiin ja paluumatkalla vuokra-ajurin hevoseen, eikä koskaan saapunut maaliin. Kuten ei myöskään De La Vergne -Benz.

Mutta kilpailu oli saavuttanut sen, mitä Kohlstaadt toivoi sen tekevän: esitteli moottorivaunun merikkalaisille ja osoitti sen että hevosvetoisten vaunujen päivät olivat tulossa tiensä päähän. Frank Duryea puolestaan ​​palasi Massachusettsin verstaallensa ja jatkoi työtä ja tutkimusta ajoneuvojensa parantamiseksi. Vuonna 1896 Duryeat valmistivat 13 autoa käsin ja siten Duryea Motor Wagon Companysta tuli Yhdysvaltojen ensimmäinen autotehdas.

Frank Duryea kuoli Connecticutin Saybrookissa 15. helmikuuta 1967, 97 vuoden ikäisenä. Hän oli viimeinen hengissä ollut autoilun pioneeri. Työstään autoilun hyväksi hänet nimettiin vuonna 1996 Automotive Hall of Fameen .